El Senhor Santo Cristo dos Milagres es la fiesta religiosa más importante de las islas Azores y la segunda de Portugal. Miles de inmigrantes regresan cada año a sus islas, sobre todo a São Miguel. Es hora de celebrar y honrar esta gran época del año.
Ponta Delgada se convierte en una próspera ciudad con música en directo, flores en la calle, monumentos y plazas iluminados, muchas actividades para niños y deliciosos camiones de comida callejera.
La gente sale a la calle. Es una muestra de la importancia de la fiesta del Santo Cristo para la historia y la cultura de los azorianos desde hace siglos.
El turismo religioso de masas creado por esta fiesta demuestra que los habitantes de las Azores son muy devotos del cristianismo. Forma parte de su identidad y les proporciona un sentimiento de pertenencia a una comunidad.
En este artículo, le contaremos todo lo que necesita saber sobre la época más feliz del año en Ponta Delgada, la mayor ciudad del archipiélago.
¿Qué es el Senhor Santo Cristo dos Milagres?
El Senhor Santo Cristo dos Milagres es una obra de arte sacro que se puede contemplar en el convento Nossa Senhora da Esperança de Ponta Delgada, situado en São Miguel isla del archipiélago de las Azores.
La reliquia de madera de un artista anónimo representa el Ecce Homo - Jesucristo durante el episodio de la Pasión de Jesús. Estaba delante de la multitud con los puños atados, llevando la corona de espinas (Lucas 23:1-25).
Realmente se percibe el contraste entre la violencia que sufrió Jesús y la calma que proyecta a través de su expresión.
También en la estatua se puede apreciar la abundancia de piedras preciosas, diamantes y oro. Los expertos estiman que el artista esculpió el Santo Cristo dos Milagres a principios del siglo XVI.
Los orígenes
Pero, ¿de dónde procede esta estatua? ¿Y cómo se convirtió en una tradición a la que honrar cada año, dando lugar a la mayor fiesta del archipiélago?
Pues bien, la devoción al Santo Cristo de los Milagros se remonta al siglo XVII. Todo empezó en el convento de Caloura, Água de Pau, costa sur de São Miguel, donde alguien encontró la estatua.
La leyenda que rodea a la estatua cuenta que, antaño, las monjas del convento estaban bastante tristes por el hecho de que los habitantes de la isla fueran cada vez menos devotos de la religión. Las hermanas rezaron por una nueva imagen de Cristo que devolviera la fe a los lugareños.
Decidieron escribir al Papa y pedirle una nueva imagen, pero nunca obtuvieron respuesta. Sin embargo, nunca perdieron la esperanza de que les sucediera alguna señal celestial.
Como el convento estaba en lo alto de un acantilado cerca del océano, su ubicación era bastante obvia para los piratas y corsarios que pasaban por la costa. Un barco que navegaba por la isla fue atacado y destruido por los piratas, y sus restos acabaron a la deriva hacia la costa.
Un día, las monjas estaban descansando junto al océano después de cumplir con sus tareas diarias en el convento. De repente, notaron que algo venía flotando junto a las rocas. Era una caja que parecía tener una luz sagrada en su interior. Cuando llegaron al tesoro y lo arrastraron hasta la playa, lo abrieron y se quedaron estupefactas al ver el hermoso busto de Cristo.
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Qué milagro, pensaron, que sus plegarias fueran escuchadas y recibieran esta nueva imagen de Jesús. La fe de los lugareños se restableció instantáneamente y la imagen ganó fama en todas las islas.
La estatua expuesta en el convento comenzó a representar la esperanza para los azorianos. Debido a la amenaza de los piratas, la trasladaron a Ponta Delgada, al convento de Nossa Senhora da Esperança, donde aún se encuentra hoy.
La primera celebración
Fue el 11 de abril del año 1700 cuando tuvo lugar la primera procesión. Cuenta la leyenda que fue un domingo muy nublado en medio de una crisis sísmica. La Madre Teresa de la Anunciada fue la responsable de la procesión.
Un grupo de lugareños decidió hacer una procesión con la imagen del Senhor Santo Cristo dos Milagres. Eligieron este día en concreto porque el gran terremoto estaba sembrando el terror y necesitaban la ayuda divina.
Los creyentes recorrieron la ciudad llena de escombros y heridos víctimas de la catástrofe natural. También pasaron por todas las iglesias existentes en Ponta Delgada. Se unió más gente, incluida la aristocracia, y acabaron formando una multitud numerosa.
En medio del evento, la estatua cayó al suelo tras un fuerte temblor. Pero se levantó en el lugar donde había caído, sin romperse. Y desde ese mismo instante, la tierra dejó de temblar, el mar se calmó y el cielo se volvió azul. La devoción a esta figura nació entonces oficialmente, más fuerte que nunca.
Desde entonces, la procesión se celebra todos los años para mantener viva la fe y asegurar la gracia del Señor. Algunos creen que la estatua hace milagros y ayuda a la gente a superar momentos difíciles de su vida.
En la actualidad
Ahora, hay miles de azorianos que viajan a São Miguel por el Senhor Santo Cristo dos Milagres. Son locales que viven en las otras 8 islas. Pero también inmigrantes que viven en Canadá, Estados Unidos, Brasil y muchos más países de todo el mundo.
Esta fiesta religiosa reúne a lugareños y viajeros. Los emigrantes que abandonaron la isla también viajan a su tierra natal para pasar un tiempo con sus familias.
Cuándo y dónde es la Fiesta del Senhor Santo Cristo dos Milagres
Las Festas do Senhor Santo Cristo se celebran el quinto domingo después de Pascua (Domingo de Pentecostés). Es entonces cuando se hace la gran procesión. Sin embargo, las fiestas duran desde el viernes hasta el jueves siguiente (Día de la Ascensión).
El lugar donde ocurre la magia es sobre todo la plaza de São Francisco con el convento de Esperança en Ponta Delgada. Desde aquí parte el Ecce Homo y comienza la fiesta.
Senhor Santo Cristo dos Milagres en 2022
Como la pandemia mundial de covid-19 comenzó en marzo de 2020, tuvieron que cancelar las fiestas. Pero este año, en 2022, ¡se ha anunciado oficialmente que volveremos a celebrarlo!
Hay un programa temporal para los actos religiosos, pero aún no se ha anunciado ninguna otra animación callejera.
Este año, el Santo Cristo será del 20 al 26 de mayo. El domingo 22 será la gran procesión por las calles de Ponta Delgada.
Ver toda la Programación oficial.
¿Cómo celebramos el Santo Cristo dos Milagres?
Todo el mundo se prepara para este periodo tan querido como la Navidad. Los lugareños decoran sus casas con los tradicionales manteles blancos colgados en las ventanas. El suelo del centro de la ciudad también se cubre de flores, hojas de árboles y coloridas virutas de madera.
Santo Cristo es mucho más que un acontecimiento religioso. Hay muchas cosas que hacer durante esta época del año en las calles de la mayor ciudad azoriana.
Tradiciones religiosas
La parte religiosa de esta gran fiesta incluye misas, procesiones y varias tradiciones más. El Santo Cristo reúne a miles de peregrinos para rendir tributo a Dios.
El nombre de la estatua significa "Señor Santo Cristo de los Milagros". De hecho, las monjas pensaban que tenía la capacidad de ayudar a la población. Desde su descubrimiento, muchas personas han pedido milagros o una simple ayuda al busto, y algunos se cumplieron.
Hoy en día, la gente sigue pidiendo ayuda y cuando se cumplen las peticiones, los creyentes retribuyen al Señor. Pueden regalar flores, velas, dinero, etc. Pero una tradición muy famosa es honrar las promesas el sábado durante el Santo Cristo. La gente lo hace caminando de rodillas alrededor de la plaza de São Francisco.
Algunas personas incluso llevan a los niños a la espalda cuando el milagro se trata de sus hijos. Una alternativa es caminar descalzo. Pero todos tienen que llevar una vela para ofrecerla a la iglesia cuando el círculo se haya completado.
En cuanto a la procesión, la estatua va de iglesia en iglesia. Comienza en la puerta del Santuario, cuando suenan las campanas y estallan los cohetes para anunciar "He aquí al Señor".
La figura desfilará por Ponta Delgada, portada por varios hombres, ya que pesa más de 220 kg. Allá donde va la estatua, todo el mundo la mira, agradecido y esperanzado. Es un momento de pura emoción para los creyentes.
La procesión dura más de 5 horas. La gente pasa por las principales calles del centro de la ciudad para dirigirse a muchos conventos e iglesias. Por ejemplo, Nossa Senhora da Graça, Santo André, Nossa Senhora da Conceição son algunos de ellos.
Además de lugareños y viajeros que se unen a la marcha, participan el Presidente del Gobierno Regional de las Azores, el Representante de la República, militares, ayuntamientos, bomberos y también una orquesta.
Al final de la marcha, la estatua permanece en el interior del santuario para que la gente le rinda un último homenaje.
Fiestas populares
Se trata de un acontecimiento que todo el mundo debería vivir, aunque no sea religioso. Además del culto, ¡merece la pena vivir la parte del festival!
Hay muchas actividades para disfrutar en las calles, como la inauguración de las increíbles luces de la plaza pública, música en directo, muchos camiones de comida para degustar la comida tradicional de las Azores, ¡e incluso un parque de atracciones! Es una época del año muy festiva para visitar las Azores.
Tanto adultos como niños disfrutan mucho de la fiesta del Santo Cristo, sobre todo por la noche.
Consejos profesionales para Santo Cristo dos Milagres
Como ya se ha mencionado, aunque no sea religioso, es una gran oportunidad para mezclarse con los lugareños y disfrutar de una gran fiesta en las calles de Ponta Delgada.
Al tratarse de una temporada en la que acude mucha gente a la isla, puede ser aconsejable reservar el hotel con antelación para asegurarse de que aún queda alojamiento. Lo mismo ocurre con los billetes de avión para asegurarse los mejores precios por vuelos a las Azores.
Si quiere seguir el acontecimiento pero no puede ir, hay un transmisión en directo en RTP. El sitio web del Gobierno de las Azores también lo ofrece en streaming online para ver la procesión desde casa.
Conclusión
La importancia del Santo Cristo en las Azores es innegable. Tiene tanto impacto en la isla por el flujo de viajeros que llegan a São Miguel. Además, es un buen momento para visitar la isla y conocer la cultura local.
Hay que tener en cuenta que esta manifestación de fe tiene más de 320 años. Es hermoso ver que las tradiciones continúan y que a la gente le gusta de verdad.
Así que, ahora que ya lo sabe todo sobre el Santo Cristo, ¡venga a celebrarlo con nosotros este año en Ponta Delgada!
Nota de los autores
Me complace informarle de que todas las recomendaciones que figuran en este artículo se basan en mi experiencia y observaciones personales. Como autor, he visitado personalmente cada atracción mencionada, lo que garantiza que cada sugerencia se basa en un conocimiento de primera mano y un entusiasmo genuino.
Vídeo - Fiesta del Santo Cristo (Ponta Delgada, Azores)
Referencias
- Santuario del Señor Santo Cristo de los Milagros
- Irmandade do Senhor Santo Cristo dos Milagres
- Açores Natureza Viva - Senhor Santo Cristo dos Milages | A lenda, publicado el 11 de noviembre de 2019
- Por Açores - Festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres 2022
- 7 Maravillas de Portugal - Procissão do Senhor Santo Cristo dos Milagres
