Ya hay registradas más de 40 especies de delfines, pertenecientes a diversos tipos de ecosistemas/hábitats, como estuarios, ríos, aguas costeras e incluso en alta mar, lo que de por sí influye en la dieta de estos seres.
Además, la disponibilidad de alimentos influye directamente en su forma de cazar. En este artículo, explicaremos los tipos de alimentos que consumen algunas especies de delfines y los métodos de caza que utilizan.
¿Qué comen los delfines?
Estos mamíferos, por naturaleza, son depredadores activos y suelen tener una dieta muy variada, consumiendo peces, calamares y crustáceos. Hay 28 especies de cetáceos presentes en la región de las Azores. De ellas, 11 son delfines, lo que, de por sí, realza la dieta muy similar que comparten.
Con una amplia distribución, el delfín común es una especie que se alimenta de pequeños bancos de sardinas y caballas, pero también de calamares y crustáceos.
En comparación con otros delfines, el delfín mular puede alimentarse de una mayor variedad de peces, como la corvina, la caballa y el salmonete, y también de cefalópodos y crustáceos. Los delfines grises se alimentan de animales de aguas profundas, como calamares, pulpos y sepias.
En cuanto a la dieta de las falsas orcas, se sabe que consiste en grandes peces como el salmón, el atún blanco y el atún. Además, consumen calamares, y aún pueden atacar y comer otros cetáceos.
Por último, pero no por ello menos importante, ¡tenemos a las orcas! Conocidas como formidables depredadores, esta especie de delfín tiene una dieta muy diversa, alimentándose de hasta 150 especies, incluidos cetáceos, peces óseos, tiburones y rayas, aves marinas y tortugas.
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Métodos de caza del delfín
Los delfines pueden utilizar una gran variedad de técnicas de caza, que dependen del tipo de presa que tengan a la vista y de su ubicación.
Peces
Una de las técnicas que utilizan los delfines es el “Fish Whacking”, que consiste en aturdir al pez con un golpe de la cola y, a veces, lanzarlo fuera del agua y atraparlo.
Alimentación por filamentos
También tenemos la alimentación por varamientos, cuando los delfines crean olas para empujar a los peces al borde del fango. Cuando quedan atrapados, los delfines se desplazan temporalmente a esa orilla para capturar a los peces. Esta técnica se da sobre todo en ríos y estuarios.
Timbre de barro
Por último, tenemos el “Mud Ringing”, en el que un delfín crea una pluma de lodo en forma de anillo que forma una barrera de turbidez alrededor de los peces. Estos, al intentar escapar por la superficie del agua, son atrapados en el aire por los delfines restantes del grupo.
Playa
Las Orcas también emplean una amplia gama de estrategias de alimentación. Una de ellas es el método de varada, consistente en emboscar a sus presas (en su mayoría focas), conducirlas a tierra y capturarlas.
Lavado de olas
Además de la estrategia descrita anteriormente, las orcas también utilizan la técnica del "lavado de olas" para desalojar a las focas de los bloques de hielo sobre los que descansan. Para conseguirlo, deben trabajar en equipo, creando olas con sus cuerpos para mover el bloque de hielo, haciendo que la foca acabe cayendo al agua.
Alimentación en carrusel
La técnica de alimentación en carrusel consiste en formar una bola grupal y luego capturar los arenques del cardumen.
¿Cómo encuentran los delfines a sus presas?
Los delfines y otras especies utilizan mucho la ecolocalización para encontrar a sus presas. Esta adaptación evolutiva permite a los delfines distinguir el tamaño y el tipo de peces.
La ecolocalización es un proceso biológico que consiste en la producción de sonidos por los biosonares, situados en las fosas nasales, que posteriormente se emiten a través del melón (una estructura que se encuentra en la parte delantera de la cabeza, representada en amarillo en la ilustración). Estas ondas sonoras rebotan en los blancos y se reflejan en el delfín emisor. Los ecos de retorno se reciben en la mandíbula inferior (esfera naranja) y se transmiten al oído.
Conclusión
Como ya se ha mencionado, las Azores albergan una gran diversidad de especies de cetáceos. La presencia de un número tan elevado de especies en esta región conduce a la formación de varios nichos de alimentación y, en consecuencia, a una gran diversidad de técnicas de alimentación.
Considerando que diferentes cótipos de la misma especie pueden exhibir diferentes técnicas de alimentación dependiendo de su hábitat, visitar las Azores puede ofrecer una oportunidad única para observar tales comportamientos alimentarios. ¡Venga con Futurismo a explorar la posibilidad de presenciar comportamientos extraordinarios!
Referencias
- Berta, A. (Ed.). (2015). Ballenas, delfines y marsopas: Historia natural y guía de especies. Universidad de Chicago Press.
- Carwardine, M. (2019). Manual de ballenas, delfines y marsopas. Bloomsbury Publishing.
