Sono già state censite più di 40 specie di delfini, appartenenti a diversi tipi di ecosistemi/habitat, come estuari, fiumi, acque costiere e persino in alto mare, il che di per sé influenza la dieta di questi esseri.
Inoltre, la disponibilità di cibo influenza direttamente il modo in cui cacciano. In questo articolo spiegheremo i tipi di cibo che alcune specie di delfini consumano e i metodi di caccia che utilizzano.
Cosa mangiano i delfini?
Questi mammiferi, per natura, sono predatori attivi e di solito hanno una dieta molto varia, consumando pesci, calamari e crostacei. Nella regione delle Azzorre sono presenti 28 specie di cetacei. Di queste, 11 sono delfini, il che, di per sé, esalta la dieta molto simile che condividono.
Con un'ampia distribuzione, il delfino comune è una specie che si nutre di piccoli banchi di sardine e sgombri, ma può anche nutrirsi di calamari e crostacei.
Rispetto agli altri delfini, i tursiopi possono nutrirsi di una maggiore varietà di pesci, tra cui corvine, sgombri e triglie, ma anche di cefalopodi e crostacei. I delfini di Risso si nutrono di animali di acque profonde come calamari, polpi e seppie.
Per quanto riguarda la dieta delle false orche, è noto che consiste in pesci di grandi dimensioni come salmone, tonno bianco e tonno. Inoltre, consumano calamari e possono attaccare e mangiare altri cetacei.
Infine, ma non per questo meno importante, ci sono le orche! Conosciuta come formidabile predatore, questa specie di delfino ha una dieta molto varia, che si nutre fino a 150 specie, tra cui cetacei, pesci ossei, squali e razze, uccelli marini e tartarughe.
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Metodi di caccia ai delfini
I delfini possono utilizzare un'ampia varietà di tecniche di caccia, che dipendono dal tipo di preda in vista e dalla sua posizione.
Pesce che si abbatte
Una delle tecniche utilizzate dai delfini è il “Fish Whacking”, che consiste nello stordire il pesce con un colpo di coda, a volte lanciando il pesce fuori dall'acqua e catturandolo.
Alimentazione a filo
Si può anche parlare di strand feeding, quando i delfini creano onde per spingere i pesci verso il bordo del fango. Una volta intrappolati, i delfini si spostano temporaneamente su quella riva per catturare i pesci. Questa tecnica si verifica soprattutto nei fiumi e negli estuari.
Fango che suona
Infine, abbiamo il “Mud Ringing”, in cui un delfino crea un pennacchio di fango a forma di anello che forma una barriera di torbidità intorno ai pesci. Questi, quando cercano di fuggire attraverso la superficie dell'acqua, vengono catturati in aria dagli altri delfini del gruppo.
Spiaggiamento
Le orche utilizzano anche un'ampia gamma di strategie alimentari. Una di queste strategie è il metodo dello spiaggiamento, che consiste nel tendere agguati alle prede (per lo più foche), portarle a riva e poi catturarle.
Lavaggio delle onde
Oltre alla strategia descritta sopra, le orche utilizzano anche la tecnica del "lavaggio delle onde" per staccare le foche dai blocchi di ghiaccio su cui sono appoggiate. Per riuscirci, devono lavorare in squadra, creando onde con i loro corpi per spostare il blocco di ghiaccio, facendo cadere la foca in acqua.
Alimentazione a giostra
La tecnica di alimentazione a carosello consiste nel formare una palla di gruppo e poi catturare le aringhe del banco.
Come fanno i delfini a trovare le loro prede?
I delfini e altre specie usano molto l'ecolocalizzazione per trovare le loro prede. Questo adattamento evolutivo permette ai delfini di distinguere le dimensioni e il tipo di pesce.
L'ecolocalizzazione è un processo biologico che prevede la produzione di suoni da parte dei biosonar, situati nelle fosse nasali, che vengono successivamente emessi attraverso il melone (una struttura che si trova nella parte anteriore della testa, rappresentata in giallo nell'illustrazione). Queste onde sonore rimbalzano sui bersagli e vengono riflesse verso il delfino che le emette. Gli echi di ritorno vengono ricevuti nella mascella inferiore (sfera arancione) e trasmessi all'orecchio.
Conclusione
Come già detto, le Azzorre ospitano un'ampia varietà di specie di cetacei. La presenza di un numero così elevato di specie in questa regione porta alla formazione di varie nicchie di alimentazione e, di conseguenza, a un'elevata diversità di tecniche di alimentazione.
Considerando che i diversi tipi della stessa specie possono mostrare tecniche di alimentazione diverse a seconda del loro habitat, visitare le Azzorre può offrire un'opportunità unica di osservare questi comportamenti alimentari. Venite con Futurismo per esplorare la possibilità di assistere a comportamenti straordinari!
Riferimenti
- Berta, A. (a cura di). (2015). Balene, delfini e focene: Guida alla storia naturale e alle specie. University of Chicago Press.
- Carwardine, M. (2019). Manuale delle balene, dei delfini e delle focene. Bloomsbury Publishing.
