La mayoría de ustedes probablemente ya han visto delfinesen la vida real o en la pantalla. Suelen ser más o menos parecidos en forma y color, como "Flipper", el delfín de la famosa serie de televisión. Sin embargo, puede que en algún momento te topes con el término "delfín rosa", que parece sacado de un cuento de hadas. ¿Existen? Y si es así, ¿por qué son rosas? ¿O son los unicornios del mar?
Tantas preguntas - ¡pero no se preocupe! En este artículo responderemos a todas tus preguntas sobre los delfines rosas.
No todos los delfines son iguales
Diferencia entre delfines
En general, "delfines" es un término colectivo que designa diferentes familias de cetáceos o, para ser más precisos, diferentes familias de ballenas dentadas. Actualmente, los investigadores conocen cinco familias: la gran familia de los delfines oceánicos y cuatro familias de delfines de río, cada una de las cuales contiene un solo miembro. Para simplificar, los expertos agrupan estas familias de delfines de río como verdaderos delfines de río. Sin embargo, cuando se habla de delfines de río, todas las especies viven en sistemas geográficamente separados y sólo comparten un aspecto similar debido a la adaptación evolucionada a los estuarios y entornos fluviales.
Delfín VS. Delfín de río
Los antepasados de los delfines de río también eran delfines marinos. Sin embargo, debido a su estilo de vida totalmente distinto, los delfines de río tienen un aspecto bastante diferente al de sus parientes oceánicos modernos. Los científicos han descubierto que los delfines de río se parecen más a sus primitivos antepasados marinos que a los actuales delfines oceánicos. Poseen picos superdelgados y largos con numerosos dientes, ojos pequeños y cuellos y cuerpos mucho más flexibles. Pronuncian el melón, lo que se traduce en una frente más bulbosa. Además, tienen aletas más grandes pero aletas dorsales poco desarrolladas.
A diferencia de los delfines oceánicos, los delfines de río poseen vértebras infundidas en el cuello, lo que les permite girar la cabeza unos 90 grados. Además, pueden nadar hacia delante con una aleta y hacia atrás con la otra al mismo tiempo, lo que les ofrece mucha más precisión entre las raíces de los árboles del lecho del río. Además, la ecolocalización facilita la navegación de los animales por este duro entorno.
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Delfines de río
Distribución
Los delfines de río pueden encontrarse en algunos de los ríos de agua dulce del norte de Sudamérica. Es común observarlos en la mayor parte de las cuencas de los ríos Orinoco y Amazonas en Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú, Guyana y Venezuela.
Aquípodemos encontrar dos de los cuatro ríos especies de delfines: el Tucuxi (Sotalia fluviatilis) y el delfín del río Amazonas (Inia geoffrensis). El WWF sugiere que el delfín del río Amazonas ya ha evolucionado algunas subespecies, que aún no están reconocidas a nivel mundial.
Las otras dos especies de delfines de río se encuentran en los ríos de agua dulce y las aguas salobres de Asia.
Estas especies son el delfín del Irrawaddy (Orcaella brevirostris) y el delfín de río del sur de Asia (Platanista gangetica). Este último se divide en dos subespecies en función de los ríos en los que viven: el delfín del río Indo y el delfín del río Ganges.
Otra especie de agua dulce que puede encontrarse es la marsopa sin aleta del Yangtsé. Compartía aguas con el delfín Baiji, que se extinguió funcionalmente en 2006. Sin embargo, las marsopas son un grupo diferente de cetáceos, por lo que no las tenemos en cuenta en este artículo sobre delfines.
Amenazas y estado de conservación
Al vivir cerca de zonas urbanas, los delfines de río se enfrentan a muchas amenazas. Las principales son la construcción de presas y la contaminación por mercurio. También pueden acabar como capturas accesorias o incluso ser matados deliberadamente como cebo.
Existen cinco especies diferentes de delfines de río, con una población estimada de diez mil ejemplares. Todos los delfines de río están clasificados actualmente en peligro de extinción, aunque los datos sobre ellos son a veces deficientes debido a las aguas turbias y a sus comportamientos a veces tímidos y esquivos.
Diferentes especies de delfines rosados
Volvamos al mítico delfín rosa La especie, comúnmente conocida como delfín rosado, tiene el nombre científico de Inia geoffrensis ¡y de hecho existe!
Inia geoffrensis vive en Sudamérica, mide unos 2,7 m de largo y puede pesar hasta 180 kg. Pueden alcanzar una edad de unos 30 años en estado salvaje. En general, su dieta es muy variada e incluye también pirañas.
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Excepciones
Algunos ejemplares de una población especial de delfines jorobados del Indopacífico también son rosas. Viven en las aguas costeras de Asia y son en su mayoría grises y blancos, pero cierta manada de los alrededores de Hong Kong evolucionó hacia el color rosa. Sin embargo, se trata de un grupo excepcional que no suele denominarse delfín rosa en todo el mundo.
Además, hay un albino rosa único delfín mular llamada "Pinky" en Luisiana. En este caso, una variación genética es la causante del color rosado de la piel. Al tratarse de un solo individuo, este delfín recibe a veces el nombre local de delfín rosado, pero no se le conoce comúnmente con el término de delfín rosado. Hace unos años, Pinky dio a luz a otra cría de delfín rosa, con lo que ya son dos en esta manada.
Delfín del río Amazonas
El mito del delfín rosado
La gente se refiere más comúnmente al delfín del río Amazonas, Inia geoffrensis, como el delfín rosado. Representa una de las dos especies de agua dulce en peligro de extinción de los mismos ríos. A diferencia de otras especies de delfines, éstos suelen nadar solos o en pequeños grupos.
El delfín rosado se convirtió en una figura mítica destacada de la cultura sudamericana, venerada y vilipendiada a partes iguales. A menudo, el mito del delfín rosado se conoce como "Boto encantado" (= "marsopa encantada / delfín rosado de río"). El cuento del "Boto encantado" describe cómo estos delfines se transforman en hombres apuestos y llegan a tierra, con un sombrero para ocultar sus espiráculos. Además, se les considera guardianes de los manatíes (vacas marinas). Y por si esto fuera poco, otra historia cuenta que si te bañas solo en el río desde el atardecer hasta el amanecer, los "Botos" te llevarán a una mágica ciudad submarina como la Atlántida. ¿No sería increíble?
Además, los rumores dicen que hacer daño a estas criaturas semimágicas trae mala suerte, ¡y comérselas aún peor! Puede que algunos de estos cuentos de hadas le suenen graciosos, pero contribuyeron a la conservación de estas impresionantes y muy inteligentes criaturas, que tienen hasta 40% más capacidad cerebral que los humanos.
¿Por qué es rosa?
Sin embargo, el delfín del río Amazonas no siempre es de color rosa brillante. A lo largo de su vida, estos delfines cambian de color. Nacen grises y se vuelven rosados con la edad. Además, los machos tienen un color rosa mucho más intenso que las hembras. Su color puede variar de algunas manchas rosas a todo el color rosa flamingo.
Similar a nuestro Delfines Risso, los machos de los delfines del río Amazonas tienen un color distinto. Ambas especies son conocidas por sus juegos bruscos y peleas, que resultan en el tejido cicatricial con estas coloraciones determinadas. Además, el comportamiento, la colocación de los capilares, la dieta y la exposición al sol influyen mucho en el color final de Inia geoffrensis.
Además, las observaciones mostraron que un rosa más brillante atrae a más hembras. Esto tiene sentido si se tiene en cuenta que los machos más rosados muy probablemente tuvieron más peleas exitosas en sus vidas y, por lo tanto, parecen transmitir genes más fuertes. Un dato curioso sobre el color rosa de los delfines del río Amazonas es que los delfines excitados pueden sonrojarse con un rosa más brillante, ¡igual que los humanos!
Conclusión
En conclusión, el rosa delfines no son sólo producto de la imaginación, sino una parte real y fascinante de nuestro mundo natural. Desde el encantador delfín del río Amazonas hasta el singular delfín jorobado del Indopacífico, estas criaturas nos cautivan con su belleza y su misterio. Comprender sus rasgos únicos y los mitos que los rodean no sólo enriquece nuestro conocimiento, sino que también pone de relieve la importancia de conservar estos increíbles animales.
Así que la próxima vez que oiga hablar de los delfines rosas, recuerde que son los auténticos unicornios del mar, merecedores de nuestra admiración y protección.
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